얼티밋 라이드: 마요르카를 가로지른 275km

마요르카는 오랫동안 사이클링의 위대한 놀이터 중 하나였습니다. 하지만 루크 마이클 제임스에게 이 섬은 도로와 오르막을 훨씬 넘어서는 의미를 지닙니다.

이곳은 그가 해외에서 자전거를 타기 시작한 곳이고, 아내와 첫 사이클링 휴가를 보낸 곳이며, 그의 인생을 영원히 바꿔놓을 소식을 들은 곳이기도 합니다.

야심 찬 라이딩을 처음 머릿속에 그린 지 5년, 루크는 섬을 가로지르는 그 계획을 실행에 옮길 때가 왔다고 결심했습니다. 테레사와 함께, 그리고 두 대의 콜나고 C72에 올라 그는 단 하나의 목표를 품고 해가 뜨기 전에 출발했습니다. 275킬로미터, 상승고도 5,100미터, 그리고 일몰에 맞춰 산트 살바도르에 도착하기.

이것은 그날의 라이딩에 대한 루크의 이야기입니다.

새벽 5시. 알람이 울리기 최소 한 시간 전인데 완전히 잠이 깼습니다.

저는 준비됐습니다. 저는 설렙니다. 저는 긴장됩니다. 오늘은 5년 동안 상상해온 라이딩을 하는 날입니다. 저에게 거의 그 어떤 곳보다 큰 의미가 있는 장소에서 말이죠.

마요르카는 제가 처음으로 해외에서 자전거를 탄 곳입니다. 아내와 첫 사이클링 휴가를 함께 보낸 곳이기도 하고, 어머니가 세상을 떠나셨다는 소식을 들은 곳이기도 합니다.

그래서 저는 이 섬과 영원히 이어져 있을 것 같습니다.

이번 모험에는 테레사가 제 곁에 있습니다. 다정하고 이타적이며 자전거 위에서는 믿기 힘들 만큼 강한 사람입니다. 서포트 밴에 탄 작은 팀이 우리를 지원하고, 우리는 아름다운 콜나고 C72 두 대를 탑니다.

계획은 야심 찹니다. 275킬로미터, 상승고도 약 5,100미터, 중간에 사 칼로브라, 그리고 마지막으로 일몰에 맞춰 산트 살바도르 성소까지 오르는 것.

솔직히 가능할지 모르겠습니다. 하지만 바로 그게 핵심이죠.

우리는 낙관, 설렘, 그리고 감히 말하자면 약간의 순진함을 안고 출발합니다.

첫 오르막들이 발목을 잡지만 다리는 싱싱하고 사기는 높습니다. 마요르카가 우리 주변에서 천천히 깨어납니다. 사 바탈라 주유소에 잠시 들러 커피를 마시는, 다음 도전 전의 익숙한 의식을 치릅니다.

그리고 사 칼로브라가 찾아옵니다.

도로는 산속으로 비틀리고 접히며 섬에서 가장 유명한 오르막 중 하나로 우리를 이끕니다. 아름답고, 극적이며, 조금의 자비도 없는 곳입니다.

사 칼로브라로 한 번 내려가면 빠져나올 길은 단 하나뿐입니다. 위로 오르는 것. 그래서 우리는 몸을 던집니다. 그 오르막은 우리가 예상한 그대로, 아니 그 이상입니다.

기온은 36도까지 오르고 바람 한 점 없으며, 더위가 대가를 요구하기 시작합니다. 저는 시들어가기 시작합니다.

테레사는 호들갑을 떨지 않습니다. 그저 꾸준하고 침착하게 계속 나아가며, 어쩐지 그 오르막을 조금은 견딜 만한 것으로 만들어줍니다. 애쓰지도 않으면서 저를 끌어올려 줍니다.

그 점이 고맙습니다.

푸이그 마요르를 넘은 뒤의 내리막은 순수한 즐거움입니다. 아마도 기억하는 한 자전거 위에서 느낀 가장 큰 재미였습니다.

C72는 노면에 착 붙고, 반응이 즉각적이며, 그야말로 완벽합니다.

아래에 도착해 우리는 주먹을 맞댑니다.

그리고 다시 달립니다. 시간은 흘러갑니다. 더위는 쌓여갑니다. 앞에 남은 거리는 여전히 어마어마합니다.

도로는 우리를 마요르카의 장관 같은 해안선을 따라 데려갑니다. 아래로는 요트들이 푸른 바다 위를 미끄러지고 우리는 그 위의 굽잇길을 따라갑니다. 얼마나 많은 킬로미터가 남았는지 잠시 잊게 만드는 그런 풍경입니다.

오후 3시, 우리는 포르트 단드라치에 도착합니다. 그리고 갑자기 결정을 내려야 합니다. 멈춰서 먹을 것인가, 계속 밀어붙일 것인가?

하루가 우리 손에서 빠져나가고 있지만, 제대로 먹어야 한다는 것도 압니다.

우리는 위험을 감수하고 자리에 앉아 식사를 합니다. 그 뒤의 노력이 진짜여야 한다는 걸 알면서도요.

더 이상 낭비할 시간은 없습니다.

더 평탄한 도로를 향해 달리는 동안 우리는 서포트 밴을 놓칩니다.

물이 떨어져 갑니다. 시간을 만회해야 합니다. 우리는 기다립니다. 신호 없음. 응답 없음. 밴이 어디 있는지 알 길 없음.

한순간 계획 전체가 위태로워집니다. 물 없이 그냥 출발하려던 바로 그때, 밴이 나타납니다.

우리는 다시 모입니다. 채우고. 먹고. 전력을 다하고. 여기서부터 이 라이딩은 달라집니다. 지는 해와 겨루는 두 사람의 타임트라이얼이 됩니다.

어느 순간 저는 다시 힘을 얻습니다. 테레사와 저는 서로를 밀어주고, 번갈아 선두를 서고, 리듬을 찾아갑니다. 물통의 얼음이 목덜미에서 녹아내리고, 우리는 뒷바람을 타고 마지막 킬로미터를 향해 나아갑니다.

그리고 그것이 보입니다. 마지막 오르막.

산트 살바도르가 저 멀리서 기다리고 있습니다. 하지만 일몰도 함께 기다립니다.

긴장이 드러나기 시작합니다. 저는 테레사의 뒷바퀴를 자꾸만 놓칩니다.

그녀는 저를 실망시킬까 봐, 우리가 제시간에 닿지 못할까 봐 걱정합니다.

하지만 이제 결과보다 우리가 이걸 함께하고 있다는 사실이 더 중요하게 느껴집니다.

저는 그녀에게 말합니다. 무슨 일이 있어도, 해가 사라지기 전에 도착하지 못하더라도, 우리는 함께 도착한다고.

마지막 킬로미터는 아픕니다. 하지만 눈앞의 풍경이 그 고통을 더 쉽게 잊게 해줍니다. 도로는 계속 오릅니다. 산들이 황금빛으로 물듭니다. 섬이 우리 아래로 펼쳐집니다.

그리고 어느새, 우리는 그곳에 있습니다. 해가 산맥에 닿는 바로 그 순간 우리는 정상에 오릅니다.

사진을 찍을 시간조차 거의 없습니다. 빛이 찾아온 것만큼이나 빠르게 사라지는 동안 우리는 카메라와 휴대폰을 더듬거립니다. 하지만 상관없습니다. 우리는 여기 있습니다. 우리는 해냈습니다.

마지막 빛이 마요르카에서 사라져 갈 때, 저는 벅차오릅니다. 우리가 방금 함께 이뤄낸 것을 생각합니다. 아내를 생각합니다. 딸을 생각합니다. 어머니를 생각합니다. 이런 자전거 라이딩 한 번이 세상을 바꾸지 않는다는 걸 압니다. 하지만 그 순간, 그것은 저에게 전부를 의미했습니다. 처음 이 라이딩을 상상한 지 5년 만에, 우리는 새벽 첫 빛부터 일몰까지 마요르카를 가로질렀습니다. 275킬로미터. 상승고도 5,100미터. 사 칼로브라. 푸이그 마요르. 산트 살바도르. 그리고 서로를 두고 가기를 거부한 두 사람. C72는 아침의 고요한 첫 킬로미터부터 스러져가는 빛 속 마지막 오르막까지, 이 여정의 모든 순간에 함께 있었습니다. 하지만 자전거는 이야기의 일부일 뿐입니다. 나머지는 마요르카입니다. 도로입니다. 곁에 있는 사람들입니다. 품고 가는 기억들입니다. 그리고 길 위에서 새로 만드는 기억들입니다. 이것은 두 바퀴 위에서 보낸 궁극의 하루였습니다. 중요한 모든 의미에서.

아래 링크를 클릭해서 확인해 보세요: 마요르카에서의 믿기 힘든 하루를 담은 루크의 영상