La sortie ultime : 275 km à travers Majorque

Majorque est depuis longtemps l’un des grands terrains de jeu du cyclisme. Pour Luke Michael James, cependant, l’île revêt un sens qui va bien au-delà de ses routes et de ses cols.

C’est là qu’a commencé sa relation avec le vélo à l’étranger, là qu’il a partagé ses premières vacances à vélo avec sa femme, et là qu’il a reçu une nouvelle qui allait changer sa vie à jamais.

Cinq ans après avoir imaginé pour la première fois une sortie ambitieuse à travers l’île, Luke a décidé qu’il était temps de la réaliser. Aux côtés de Theresa, et sur deux Colnago C72, il s’est élancé avant le lever du soleil avec un seul objectif : 275 kilomètres, 5 100 mètres de dénivelé et une arrivée finale à Sant Salvador à temps pour le coucher du soleil.

Voici le récit de Luke.

Cinq heures du matin. Je suis parfaitement réveillé, au moins une heure avant mon réveil.

Je suis prêt. Je suis impatient. Je suis nerveux. Aujourd’hui, c’est une sortie que j’imagine depuis cinq ans, dans un endroit qui compte pour moi plus que presque partout ailleurs.

Majorque, c’est là que j’ai roulé à l’étranger pour la première fois. C’est là que j’ai partagé mes premières vacances à vélo avec ma femme. C’est aussi là que j’ai appris le décès de ma mère.

Je crois que cela me liera à cette île pour toujours.

Pour cette aventure, j’ai Theresa à mes côtés. Elle est gentille, généreuse et incroyablement forte sur un vélo. Nous sommes suivis par une petite équipe dans un van d’assistance, et nous roulons sur deux magnifiques Colnago C72.

Le plan est ambitieux : 275 kilomètres, environ 5 100 mètres de dénivelé, Sa Calobra en chemin, et une ascension finale jusqu’au sanctuaire de Sant Salvador à temps pour le coucher du soleil.

Honnêtement, je ne sais pas si c’est possible. Mais c’est justement là tout l’intérêt.

Nous partons avec de l’optimisme, de l’enthousiasme et, j’ose le dire, une pointe de naïveté.

Les premières côtes mordent, mais nos jambes sont fraîches et le moral est haut. Majorque s’éveille lentement autour de nous. Nous nous arrêtons brièvement pour un café à la station-service de Sa Batalla, un rituel familier avant le prochain défi.

Puis vient Sa Calobra.

La route serpente et se replie dans la montagne, nous conduisant vers l’une des ascensions les plus célèbres de l’île. Magnifique, spectaculaire et totalement impitoyable.

Une fois descendu à Sa Calobra, il n’y a qu’une seule issue. Vers le haut. Alors nous nous lançons. La montée est tout ce que nous attendions, et plus encore.

La température atteint 36 degrés, il n’y a presque pas un souffle de vent, et la chaleur commence à faire des ravages. Je commence à flancher.

Theresa n’en fait pas tout un plat. Elle continue simplement, régulière et calme, rendant d’une certaine manière la montée plus supportable. Elle me porte sans même essayer.

Je lui en suis reconnaissant.

Après le Puig Major, la descente est un pur bonheur. C’est sans doute le plus grand plaisir que j’aie pris sur un vélo depuis très longtemps.

La C72 est stable, réactive, parfaite.

En bas, nous nous tapons dans le poing.

Puis nous repartons. Les heures défilent. La chaleur monte. La distance qui reste est encore énorme.

La route nous emmène le long de la côte spectaculaire de Majorque. En contrebas, les yachts glissent sur l’eau bleue tandis que nous suivons les virages au-dessus d’eux, le genre de paysage qui fait oublier, l’espace d’un instant, le nombre de kilomètres qui restent.

À 15 heures, nous arrivons à Port d’Andratx. Et soudain, une décision s’impose. S’arrêter pour manger ou continuer à pousser ?

La journée nous échappe, mais nous savons qu’il faut nous alimenter correctement.

Nous prenons le risque et nous asseyons pour manger, en sachant que l’effort qui suivra devra être bien réel.

Il n’y a plus une minute à perdre.

Alors que nous filons vers les routes plus plates, nous perdons le van d’assistance.

Nous manquons d’eau. Nous devons rattraper du temps. Nous attendons. Pas de réseau. Pas de réponse. Aucune idée d’où est le van.

Pendant un instant, tout le plan ne tient qu’à un fil. Juste au moment où nous allions repartir sans eau, le van apparaît.

Nous nous regroupons. Remplir. Manger. Y aller à fond. À partir de là, la sortie change. Elle devient un contre-la-montre à deux face au soleil couchant.

Quelque part en chemin, je trouve un second souffle. Theresa et moi commençons à nous relancer, à prendre des relais, à trouver un rythme. La glace de nos bidons fond contre nos nuques tandis que nous surfons sur le vent arrière vers les derniers kilomètres.

Et puis nous la voyons. La dernière ascension.

Sant Salvador nous attend au loin. Mais le coucher du soleil aussi.

La tension commence à se voir. Je perds la roue de Theresa encore et encore.

Elle a peur de me décevoir, peur que nous n’arrivions pas à temps.

Mais à ce stade, le résultat compte moins que le fait que nous le faisons ensemble.

Je lui dis : quoi qu’il arrive, même si nous n’arrivons pas avant que le soleil disparaisse, nous arriverons ensemble.

Les derniers kilomètres font mal. Mais la vue devant nous rend la douleur plus facile à oublier. La route grimpe. Les montagnes virent à l’or. L’île s’étend sous nos roues.

Et puis, d’une manière ou d’une autre, nous y sommes. Nous atteignons le sommet au moment précis où le soleil touche la chaîne de montagnes.

Il reste à peine le temps de faire des photos. Nous nous débattons avec appareils et téléphones tandis que la lumière disparaît presque aussi vite qu’elle est venue. Mais peu importe. Nous sommes là. Nous l’avons fait.

Alors que la dernière lumière s’efface de Majorque, je suis submergé par l’émotion. Je pense à ce que nous venons d’accomplir ensemble. Je pense à ma femme. À ma fille. À ma mère. Je sais qu’une sortie à vélo comme celle-ci ne change pas le monde. Mais à cet instant, elle représente tout pour moi. Cinq ans après l’avoir imaginée, nous avons traversé Majorque des premières lueurs au coucher du soleil. 275 kilomètres. 5 100 mètres de dénivelé. Sa Calobra. Puig Major. Sant Salvador. Et deux personnes qui ont refusé de laisser l’autre derrière. La C72 était là à chaque étape du voyage, des premiers kilomètres silencieux du matin à l’ultime ascension dans la lumière déclinante. Mais le vélo n’est qu’une partie de l’histoire. Le reste, c’est Majorque. La route. Les gens à vos côtés. Les souvenirs que l’on emporte. Et ceux que l’on crée en chemin. Ce fut la journée ultime sur deux roues. À tous les égards qui comptent.

Cliquez sur le lien suivant pour regarder : la vidéo de Luke sur leur incroyable journée à Majorque