Des débuts de rêve dans l’Ultra: Piotr Havik remporte Badlands en un peu plus de 36 heures

Trente-six heures et quinze minutes.

Plus de 800 kilomètres à travers certains des terrains les plus impitoyables du sud de l’Espagne. Plus de 13 000 mètres de dénivelé. La chaleur, la poussière, la nuit, la montagne et le désert, dans un seul effort continu au départ de Grenade et retour.

C’est ce qu’il a fallu à Piotr Havik pour gagner Badlands 2026. Et c’était son premier ultra.

Piotr est arrivé à Grenade avec un tout autre pedigree. Coureur de gravel confirmé, deuxième des Gravel Earth Series 2025, il savait courir dur et courir vite. Ce qu’il ne savait pas, c’est ce qui se passerait une fois que 200 kilomètres deviendraient 400, puis 600, avec encore une longue route devant lui.

Son approche était simple : courir.

Dès les premiers kilomètres après Grenade, Piotr est resté aux avant-postes.

Pas de première journée prudente, pas de longue phase d’attente. Il a roulé avec le groupe de tête à travers les premières montagnes, puis dans une Andalousie de plus en plus vide.

À Gor, vers le 235e kilomètre, la course a commencé à s’étirer.

Piotr est parti seul.

Un moment extraordinairement précoce pour se retrouver en tête d’une course de 800 kilomètres. Des centaines de kilomètres le séparaient encore de Grenade. Devant lui : la Sierra de Baza, la Sierra de los Filabres, le désert de Tabernas, la côte méditerranéenne et, après tout cela, une longue série d’ascensions sur le chemin du retour.

Mais Piotr a continué d’avancer. Les villages se sont faits plus rares. Les routes plus désertes. Le jour a laissé place à la nuit.

Puis est venu le désert.

Badlands n’est pas difficile à cause d’une ascension ou d’une section décisive. Sa difficulté vient de l’accumulation.

Encore une ascension. Encore une heure. Encore une portion de route sans ravitaillement.

Le parcours traverse des paysages qui semblent changer de nature en permanence : la haute montagne cède la place au terrain sec et exposé autour de Tabernas, avant que la Méditerranée n’apparaisse enfin près d’Almería.

Vers le 550e kilomètre, Piotr a atteint la mer. Pour la plupart des courses, cette distance serait déjà absurde. À Badlands, il restait encore des centaines de kilomètres à parcourir.

Et le plus dur ne s’est pas forcément trouvé là où il l’attendait. « Je ne peux citer aucune partie qui ait été facile, mais je crois que le plus dur, à la fin, c’est quand il faisait de plus en plus chaud. Il y avait tellement de supermarchés et de restaurants fermés : à chaque fois tu te disais “Ah, je vais pouvoir m’arrêter”, et puis il n’y avait rien. »

Dans la dernière partie de la course, quelque chose d’aussi banal que trouver à manger est devenu un problème de plus à résoudre. « Je crois que les 150 derniers kilomètres, je les ai faits à l’eau et avec ce qu’il me restait d’Almería. C’était vraiment dur. » Il a quand même continué à pousser. Pas d’effondrement spectaculaire. Aucune occasion pour ceux de derrière de revenir. Juste devant.

La partie la plus révélatrice du premier ultra de Piotr n’était peut-être pas physique du tout. C’était sa façon de penser la distance.

« Mentalement, sur une distance aussi longue, je pense qu’il est important de la découper. Parce que si tu n’as qu’un seul plan, ou si tu ne penses qu’à l’arrivée, ça va durer trop longtemps. Il faut la découper en morceaux. » Au début, il n’y avait pas d’obsession de la victoire.

« Le premier plan, c’était d’être autour du top cinq. » Puis la course a évolué.

Piotr a observé les coureurs d’ultra-distance expérimentés autour de lui. Quand s’arrêtaient-ils ? Comment géraient-ils la course ? Que pouvait-il apprendre d’eux ? « Et puis j’ai adapté un peu plus mon plan en fonction des spécialistes présents ici — ce qu’ils faisaient, quand ils s’arrêtaient — en essayant d’apprendre d’eux. »

Jusqu’au moment où il n’y a plus eu personne à suivre.

« À un moment, tu es tout seul. » À partir de là, l’énorme distance entre Piotr et Grenade est devenue une succession d’objectifs bien plus petits. Une section. Une ascension. Un ravitaillement. Puis le suivant.

Badlands est une course d’ultra-distance, et la gagner exige tout ce que cela implique : gérer l’alimentation, l’eau, le matériel, la fatigue, la navigation et son propre mental pendant un jour et demi de course quasi ininterrompue.

Mais Piotr y a apporté autre chose.

La vitesse. Plutôt que d’aborder Badlands en spécialiste de l’ultra, il y a apporté les instincts d’un coureur de gravel. Le même athlète, la même approche agressive de la course et, sous les sacoches, les éclairages et les prolongateurs aéro qu’exige un tel défi, le même Colnago G4-X qu’il pilote tout au long de la saison de gravel.

Il n’a pas cherché à se transformer en coureur d’ultra-distance. Il a trouvé le moyen de faire fonctionner sa propre façon de courir sur 800 kilomètres.

Et ce faisant, il a transformé Badlands en quelque chose qui ressemblait, par moments, à une course d’un jour impossiblement longue.

Trente-six heures et quinze minutes après son départ de Grenade, Piotr est rentré dans la ville, en soirée. Couvert de poussière. Épuisé. Et souriant.

« Je peux te dire que je suis loin d’être en forme là, mais je suis tellement heureux d’être rentré. C’était autre chose. Il va me falloir deux ou trois semaines pour digérer ça. C’était brutal. »

Son premier ultra était terminé. Et il s’est achevé sur une victoire et une nouvelle référence à Badlands.

Quelle course, Piotr.

Cadre : Colnago G4-X, taille 54, coloris PIGR

Cintre : Colnago CC.01 Wide 120 mm 40–46, avec fixation custom pour prolongateurs aéro

Groupe : SRAM Red XPLR

Plateau : Garbaruk, plateau aéro custom

Cassette : Garbaruk 1x13 GEN2.0 pour XPLR, 10–52T

Chape de dérailleur : Garbaruk pour SRAM XPLR 13 vitesses

Roues : Oquo RP50LTD CS, 50 mm

Pneus : Continental Dubnital 50 mm, avant et arrière

Selle : Posedla custom imprimée en 3D

Sacoches : Apidura

Photos : Nils Laengner x Badlands